Для того чтобы из плоского прокатного листа металла изготовить какую либо конструкцию и при этом исключить сварку, используется технология обработки, получившая название гибка металла. Исключение сварки из процесса позволяет сохранить высокие прочностные характеристики, а также исключить процесс коррозии, который появляется в местах сварки. Гибка металла находит свое применение для изготовления строительных металлоконструкций, а также для производства разнообразных металлических изделий: коробов, швеллеров, уголков, стеллажей, кронштейнов, полок, лотков, каркасов, рам и т.д. А гибка нержавеющего листа необходима, например, в производстве емкостей для пищевой, химической, фармакологической и не только промышленности.
Непосредственно процесс гибки состоит из нескольких этапов: подготовка чертежа или лекала, раскрой листа, изготовление образца и сверка готового изделия с заданными параметрами и чертежом, производство всей партии деталей с учетом корректировки. При изготовлении единичного изделия, последний этап отпадает, а при внесении необходимых корректировок, изделие доводят до требуемых параметров.
Для производства работ связанных с гибкой металла применяется специальное оборудование с разной степенью автоматизации, а иногда может быть использован и ручной инструмент, как правило, для изготовления несложных образцов или единичных экземпляров.
А для того, чтобы добиться получения качественного и надежного сгиба, нержавеющий металлопрокат обрабатывают одним из двух способов: калибровочным или свободным. Калибровочный метод более старый и все больше уступает свободному, который обеспечивает большую гибкость материалу, при этом используется меньшее усилие. Допускается гибка нержавеющего листа с любым углом, который находится в диапазоне V-образной матрицы. Данный способ отличается и сокращением времени, затрат на расходный инструмент и оборудование, так как для достижения одинакового результата требуется станок с меньшим усилием, стоимость которого, естественно, ниже. Главный недостаток данного способа – недостаточная точность выполнения углов, особенно для тонкого металла.
В тех случаях, когда необходима высокая точность сгиба или толщина листа металла меньше 1 мм, применяется метод калибровки. Но следует учитывать, что потребуется усилие для выполнения сгиба от 3 до 10 раз большее, чем при свободной гибке.